Los MLS Cup Playoffs 2026 comienzan el 18 de noviembre, después de una pausa entre el Decision Day y la postemporada por la ventana internacional masculina de la FIFA. La temporada regular termina el 7 de noviembre, la ventana FIFA va del 9 al 17 de noviembre y el Wild Card abre los playoffs el día 18. La MLS Cup está programada para el 18 de diciembre.
El calendario en una frase
Después del Decision Day del 7 de noviembre, la MLS no disputará partidos de postemporada durante la ventana FIFA del 9 al 17 de noviembre. El Wild Card se juega el 18 de noviembre y, a partir de ahí, la liga programó cuatro semanas consecutivas de postemporada hasta la final del 18 de diciembre. La secuencia oficial fue anunciada por la MLS, mientras que las fechas de la ventana internacional aparecen en el calendario de la FIFA.
Cronograma fase por fase de los MLS Cup Playoffs 2026
| Etapa | Fecha | Formato | Localía |
|---|---|---|---|
| Decision Day | 7 de noviembre | Última jornada de la temporada regular | Calendario regular de la MLS |
| Ventana FIFA | 9 al 17 de noviembre | Pausa antes de los playoffs | No aplica |
| Wild Card | 18 de noviembre | Partido único, eliminación directa | 8º clasificado de cada conferencia |
| Round One | 20 de noviembre al 2 de diciembre | Serie al mejor de tres | Casa, fuera, casa para el mejor seed |
| Semifinales de Conferencia | 5 y 6 de diciembre | Partido único, eliminación directa | Mejor seed restante |
| Finales de Conferencia | 11 y 12 de diciembre | Partido único, eliminación directa | Equipo con mejor campaña en la temporada regular |
| MLS Cup | 18 de diciembre | Partido único | Finalista mejor ubicado en la clasificación del Supporters' Shield |
Quién entra en los playoffs
Los nueve primeros de cada conferencia se clasifican. Los seeds 1 al 7 avanzan directamente a la Round One. Los seeds 8 y 9 disputan el Wild Card y el ganador enfrenta al seed 1 de su conferencia. Los otros cruces de la Round One son 2 contra 7, 3 contra 6 y 4 contra 5. El formato completo figura en las reglas de competencia de la MLS para 2026.
Cómo funciona el Wild Card
Cada conferencia tiene un partido de Wild Card. El 8º recibe al 9º en un encuentro de eliminación directa. Si hay empate después de 90 minutos, no se juega tiempo extra: el ganador se decide inmediatamente por penales. El vencedor avanza a la Round One contra el seed 1.
Por qué la Round One es diferente de las otras fases
La Round One es la única etapa disputada como serie al mejor de tres. Cada partido debe tener un ganador y no existe marcador global. El primer equipo que gana dos partidos avanza.
- Partido 1: local el mejor seed.
- Partido 2: local el seed inferior.
- Partido 3, si es necesario: vuelve a la cancha del mejor seed.
Si un partido de la Round One termina empatado después de 90 minutos, no hay tiempo extra. El encuentro va directamente a penales. Por eso, un equipo puede cerrar la serie en dos partidos o necesitar un tercer juego decisivo.
Semifinales y finales de conferencia vuelven a la eliminación a partido único
Las Semifinales de Conferencia, el 5 y 6 de diciembre, y las Finales de Conferencia, el 11 y 12 de diciembre, se juegan a partido único. En estas rondas, un empate después de 90 minutos lleva a dos tiempos extra de 15 minutos. Si la igualdad continúa, el ganador se decide por penales.
En las semifinales, el mejor seed restante tiene la localía. En las finales de conferencia, la MLS otorga la localía al clasificado con mejor campaña en la temporada regular.
Cómo funciona la MLS Cup del 18 de diciembre
La MLS Cup es una final a partido único. La localía corresponde al finalista mejor ubicado en la clasificación general del Supporters' Shield. Si el partido termina empatado después de 90 minutos, se juegan dos tiempos extra de 15 minutos y, si es necesario, penales.
Qué cambia realmente la pausa de noviembre
La pausa no ocurre entre dos fases de los playoffs. Separa la temporada regular de la postemporada. El Decision Day cierra la clasificación el 7 de noviembre, la ventana internacional masculina de la FIFA ocupa del 9 al 17 de noviembre y el Wild Card comienza el 18 de noviembre, al día siguiente del final de la ventana.
En la práctica, la MLS evita iniciar su fase decisiva durante un periodo en el que los jugadores pueden ser convocados por sus selecciones. Después del Wild Card, el calendario continúa sin otra ventana internacional insertada en la competencia hasta la MLS Cup del 18 de diciembre.
Qué conviene recordar para seguir el calendario
- El 7 de noviembre define la clasificación final de la temporada regular.
- Los puestos 8 y 9 de cada conferencia juegan el Wild Card el 18 de noviembre.
- La Round One va del 20 de noviembre al 2 de diciembre y se disputa al mejor de tres.
- Desde las Semifinales de Conferencia, todas las rondas son a partido único.
- La MLS Cup cierra la temporada el 18 de diciembre.
Los horarios de inicio y los detalles específicos de transmisión pueden añadirse cuando queden definidos los cruces. Las fechas de cada fase y las reglas de avance indicadas arriba son las publicadas oficialmente por la MLS para 2026.
