Día Nacional de la Salud, celebrado el 5 de agosto, no marca la creación del Sistema Único de Salud. La fecha fue establecida en 1967, en honor a la memoria de Oswaldo Cruz, nacido el 5 de agosto de 1872, y su propósito declarado era promover la educación para la salud y aumentar la conciencia pública sobre el valor de la salud.
La asociación entre el día y el científico brasileño es directa, pero su historia no encaja en la narrativa de un héroe solitario. Oswaldo Cruz lideró campañas decisivas, ayudó a consolidar la medicina experimental y transformó una institución productora de sueros en un centro de investigación. Estos resultados, sin embargo, dependieron de equipos científicos, agentes de salud, estructuras gubernamentales y conocimientos desarrollados por investigadores de diferentes países.
También hubo conflicto. Algunas medidas sanitarias lograron importantes resultados epidemiológicos, pero fueron aplicadas por un Estado que recurrió a la coerción, la policía y el ingreso forzado a los domicilios. Comprender esta combinación de ciencia, organización institucional y autoritarismo es más útil que elegir entre transformar a Oswaldo Cruz en un mito impecable o reducir toda su actuación a la Revuelta de las Vacunas.
Por qué se celebra el Día Nacional de la Salud el 5 de agosto
La Ley N° 5.352 fue sancionada el 8 de noviembre de 1967 y determinó que el Día Nacional de la Salud se celebraría anualmente el 5 de agosto. El artículo definía primero dos objetivos: promover la educación para la salud y sensibilizar a la población sobre el valor de la salud.
El homenaje a Oswaldo Cruz aparece explícitamente en el segundo artículo. La ley determinó que, en los establecimientos educativos federales, la primera hora de actividades escolares de ese día sería dedicada a recordar su vida y logros. El gobierno también debería buscar el apoyo de redes estatales y municipales.
La elección del 5 de agosto corresponde al nacimiento de Oswaldo Gonçalves Cruz, en 1872, en la ciudad paulista de São Luiz do Paraitinga. La fecha conmemorativa quedó, por tanto, formalizada 95 años después de su nacimiento y 50 años después de su muerte, ocurrida el 11 de febrero de 1917.
La ley no creó un sistema de atención médica, un programa de vacunación ni una nueva institución de salud. Estableció un día de educación y memoria pública. Al vincular la salud, la escuela y la biografía científica, contribuyó a establecer a Oswaldo Cruz como un símbolo nacional de la lucha contra las epidemias.
El Día Nacional de la Salud no es el aniversario del SUS
La diferencia de fechas es importante. En 1967, Brasil aún no contaba con un sistema público universal organizado según los lineamientos actuales. La Constitución Federal de 1988 estableció que la salud es un derecho de todos y un deber del Estado y definió que las acciones y servicios públicos deben formar un sistema único, regionalizado y jerarquizado.
La Ley nº 8.080, de 19 de septiembre de 1990, reguló la organización y funcionamiento de este sistema. Su artículo cuarto establece que el conjunto de acciones y servicios que prestan los organismos e instituciones públicas federales, estatales y municipales constituye el Sistema Único de Salud.
Por lo tanto, no se deben confundir tres puntos de referencia:
- 5 de agosto: Día Nacional de la Salud y cumpleaños de Oswaldo Cruz;
- 5 de octubre de 1988: promulgación de la Constitución que reconocía la salud como un derecho universal y estructuró constitucionalmente el sistema único;
- 19 de septiembre de 1990: sanción de la Ley nº 8.080, una de las bases legales para la organización del SUS.
El Día Nacional de la Salud pertenece a una tradición anterior de educación sanitaria y honor cívico. El SUS nació de otro proceso histórico, vinculado a la redemocratización, el movimiento de Reforma Sanitaria y la defensa de la salud como derecho ciudadano.
Oswaldo Cruz en una línea del tiempo
| Año | Marco | Por qué es importante |
|---|---|---|
| 1872 | Oswaldo Cruz nació el 5 de agosto en São Luiz do Paraitinga, São Paulo. | Esta fecha sería elegida, décadas después, para el Día Nacional de la Salud. |
| 1887 | Ingresa a la Facultad de Medicina de Río de Janeiro a los 15 años. | Su formación se produjo durante la expansión de la microbiología y la medicina de laboratorio. |
| 1892 | Completa carrera de medicina, con una tesis relacionada con la transmisión de microorganismos a través del agua. | El tema ya indicaba su interés por la microbiología y los problemas de salud. |
| 1896 | Viaja a París y mejora tu formación en el Instituto Pasteur. | Aprender técnicas vinculadas a la bacteriología y la producción de sueros y vacunas. |
| 1899–1900 | Participa en la investigación de la peste en Santos y asume la dirección técnica del laboratorio creado en Manguinhos. | La aparición de la peste impulsa la creación del Instituto de Sueroterapia. |
| 1902 | Asume la dirección general del Instituto Federal de Sueroterapia. | Comienza a liderar su transformación de una unidad de producción a un centro de investigación. |
| 1903 | Toma posesión de cargo en la Dirección General de Salud Pública. | Lidera campañas contra la fiebre amarilla, la peste bubónica y la viruela en Río de Janeiro. |
| 1904 | Se aprueba la vacunación obligatoria contra la viruela y se produce la Revuelta de las Vacunas. | El episodio expone el choque entre la acción sanitaria, la coerción estatal, el descontento urbano y la disputa política. |
| 1908 | El Instituto ahora se llama Instituto Oswaldo Cruz. | El cambio reconoce el prestigio alcanzado por la institución y su director. |
| 1909 | Abandona la Dirección General de Salud Pública. | Comenzó a dedicarse exclusivamente al instituto y a la formación de una escuela científica. |
| 1917 | Muere en Petrópolis, a los 44 años, el 11 de febrero. | Su muerte inicia un proceso de preservación y celebración pública de su memoria. |
| 1967 | La Ley N° 5.352 establece el Día Nacional de la Salud. | El Estado transforma el cumpleaños de Oswaldo Cruz en una fecha nacional de educación en salud. |
| 1988–1990 | La Constitución reconoce la salud como un derecho; La Ley N° 8.080 organiza el SUS. | La salud pública se estructura ahora bajo el principio de acceso universal, en otro contexto histórico. |
| Agente | Contribución principal |
| Oswaldo Cruz | Dirección científica y administrativa, defensa de la medicina experimental y liderazgo de campañas federales. |
| Pedro Affonso Franco | Participación en la creación del Instituto Soroterápico y primera dirección general. |
| Investigadores de Manguinhos | Producción de sueros y vacunas, investigaciones originales, trabajos de laboratorio, expediciones y formación científica. |
| Dirección General de Salud Pública | Estructura administrativa, normativa, notificaciones, inspecciones y coordinación de agentes sanitarios. |
| Gobiernos federales y municipales | Financiamiento, legislación, poder policial y apoyo político a campañas. |
| Investigadores internacionales | Producción de conocimientos previos, como la hipótesis de la transmisión de la fiebre amarilla por mosquitos y su ensayo experimental. |
| Agentes y trabajadores de la salud | Inspección de propiedades, eliminación de criaderos, desinfección, captura de ratas y ejecución diaria de campañas. |
| Población | Adhesión, negociación, resistencia y contestación de las formas en que se aplicaron las políticas. |
