En la MLB de 2026, un empate en victorias y derrotas al final de la temporada regular no genera un partido extra para decidir una plaza, un título divisional o una posición en el cuadro de playoffs. Desde que el campo de postemporada se amplió a 12 equipos en 2022, la liga resuelve esas situaciones con criterios basados en los resultados de la propia temporada regular. El primero es el enfrentamiento directo.
Esto se aplica a cualquier empate que modifique el cuadro de postemporada: liderato divisional, última plaza de Wild Card, orden de los campeones de división, seeding entre clasificados y otras combinaciones que determinen quién avanza o qué posición ocupa cada club. La MLB volvió a detallar el procedimiento en su actualización oficial del 8 de septiembre de 2026.
¿Cuál es el orden de desempate entre dos equipos?
Cuando dos equipos terminan empatados y es necesario separarlos para fines de playoffs, la MLB aplica los siguientes criterios en secuencia. En cuanto uno de ellos produce una diferencia, el desempate queda resuelto.
| Orden | Criterio | Cómo funciona |
|---|---|---|
| 1 | Enfrentamiento directo | Queda por delante el equipo con mejor balance en la serie de temporada entre los dos clubes empatados. |
| 2 | Balance dentro de la división | Si el enfrentamiento directo no los separa, se compara el rendimiento de cada club contra rivales de su propia división. |
| 3 | Balance dentro de la liga | Si el empate continúa, se comparan los partidos contra equipos de la misma liga: Liga Americana para clubes de la AL y Liga Nacional para clubes de la NL. |
| 4 | Segunda mitad de los juegos dentro de la liga | Se compara el balance en los juegos intraliga disputados después del All-Star break. La MLB aclara que este corte no corresponde necesariamente al punto medio matemático exacto del calendario. |
| 5 | Segunda mitad + un juego | Si sigue la igualdad, se añade el último juego intraliga anterior a ese tramo. Si hace falta, el proceso sigue retrocediendo un juego intraliga cada vez hasta romper el empate. |
Ejemplo práctico: el enfrentamiento directo puede resolverlo todo
Imagina que el Equipo A y el Equipo B terminan con el mismo balance mientras disputan una plaza de Wild Card. Si el Equipo A ganó la serie de temporada entre ambos, queda por delante en el desempate. No hace falta jugar un partido adicional.
Si la serie de temporada está igualada, el sistema pasa al segundo criterio: balance dentro de la división. Si la igualdad continúa, entra el balance dentro de la liga y, después, los tramos de juegos intraliga de la parte final del calendario.
¿Por qué cuenta el balance divisional incluso entre equipos de divisiones distintas?
Este detalle suele generar confusión. El segundo criterio no compara solamente los partidos entre los equipos empatados ni exige que pertenezcan a la misma división. La MLB compara el rendimiento de cada club contra los rivales de su propia división. Por eso, en un empate de Wild Card entre equipos de divisiones diferentes, el balance intradivisional de cada uno todavía puede decidir el orden.
¿Cómo funciona un empate entre tres equipos?
Con tres clubes, la MLB observa primero los resultados entre los propios involucrados. Si un equipo tiene mejor balance contra cada uno de los otros dos, ese club obtiene la ventaja y se clasifica en la situación que se esté resolviendo.
Si ningún equipo tiene esa superioridad sobre los otros dos, la comparación pasa al porcentaje de victorias en los juegos disputados dentro del grupo empatado. Si dos clubes siguen igualados, se aplica entre ellos el procedimiento de desempate para dos equipos.
Existe un camino específico cuando los tres tienen registros idénticos entre sí: balance intradivisional, balance intraliga, balance en la segunda mitad de los juegos intraliga y, si es necesario, el mecanismo de retroceder un juego intraliga cada vez.
Si tres equipos están empatados en una situación que involucra al mismo tiempo un título divisional y una plaza de Wild Card, el procedimiento identifica primero al campeón de división. Después, los otros dos vuelven al desempate de dos equipos para decidir la plaza de Wild Card.
¿Y si cuatro equipos terminan empatados?
Para cuatro equipos que disputan una posición, la MLB empieza comprobando si uno de los clubes tiene mejor balance contra cada uno de los otros tres. Si eso no resuelve la situación, el orden sigue con el porcentaje de victorias en los juegos entre los empatados, balance intradivisional, balance intraliga, segunda mitad de los juegos intraliga y, por último, el retroceso progresivo de un juego intraliga cada vez.
Si en cualquier etapa el grupo se reduce a dos o tres clubes que siguen empatados, entran los procedimientos específicos para dos o tres equipos.
¿Por qué ya no existe el Juego 163?
El llamado Juego 163 era un partido extra de temporada regular utilizado en determinadas situaciones para resolver empates que afectaban la clasificación. Ese formato dejó de usarse cuando la MLB amplió el campo de postemporada de 10 a 12 equipos en 2022.
La explicación de la liga es operativa y competitiva: resolver los empates con resultados ya obtenidos permite que la postemporada empiece inmediatamente después del final de la temporada regular y evita alargar la espera de los campeones divisionales que reciben un bye durante la ronda de Wild Card.
En la práctica, eso convierte partidos de la temporada regular en posibles desempates futuros. Una serie disputada meses antes puede decidir una plaza, un título divisional o una posición de seeding sin que los equipos tengan que volver al campo para un encuentro extra.
¿Qué puede decidir un desempate en el formato actual de playoffs?
Se clasifican seis equipos por liga: tres campeones de división y tres Wild Cards. Los dos campeones divisionales con mejores balances reciben bye a la Division Series. El tercer campeón de división es el seed 3 y se enfrenta al seed 6, mientras que los seeds 4 y 5 disputan la otra Wild Card Series. Las Wild Card Series son al mejor de tres y todos los partidos se juegan en casa del seed más alto.
Por eso, un desempate no sirve solo para decidir quién entra en los playoffs. También puede determinar un campeón divisional, un bye de primera ronda, el orden de los Wild Cards y qué club será local en una Wild Card Series.
Checklist para leer la clasificación al final de la temporada
- El mismo balance no significa Juego 163: la MLB aplica criterios de desempate de la temporada regular.
- Empieza por el enfrentamiento directo: es el primer criterio entre dos equipos.
- Después vienen división y liga: el balance intradivisional y el intraliga forman las siguientes etapas.
- Los empates persistentes miran los juegos intraliga de la recta final: la MLB usa la segunda mitad de esos juegos y puede retroceder partido a partido.
- Los empates de tres o cuatro equipos tienen procedimientos propios: los resultados dentro del grupo empatado ganan especial importancia antes de los criterios generales.
- El desempate también afecta el seeding: no se limita a la última plaza de Wild Card.
En resumen
En la MLB de 2026, el camino es claro: si dos equipos terminan empatados en una situación relevante para los playoffs, el enfrentamiento directo es la primera pregunta. Si no resuelve la igualdad, la liga avanza por el balance intradivisional, el intraliga y los tramos finales de juegos intraliga. Los empates múltiples incorporan comparaciones específicas entre los clubes involucrados. El antiguo Juego 163 ya no forma parte del proceso.
