Si un perro o gato atrapó, mordió, mordió, rascó o tuvo contacto directo con un murciélago, no manipule el murciélago, incluso si parece muerto. Mantener alejadas a personas y otros animales, avisar al servicio de zoonosis o vigilancia municipal y solicitar asesoramiento médico y veterinario. Se deberá presentar la cartilla de vacunación de la mascota, pero una dosis antirrábica dentro del plazo no convierte el episodio en un caso cerrado.
Esto sucede porque los perros y gatos vacunados continúan siendo evaluados después de una exposición relevante. El Ministerio de Sanidad informa que estos animales aún pueden infectarse con variantes salvajes del virus de la rabia, especialmente las asociadas a los murciélagos.
Si el contacto acaba de ocurrir, qué hacer
La prioridad es evitar nuevos contactos y preservar la posibilidad de investigar al murciélago sin poner a nadie en riesgo.
- Aleja al perro o al gato del murciélago. No permitas que el murciélago vuelva a olfatear, morder, lamer o jugar con el animal.
- No levante el bate con las manos. La guía oficial es no manipularlo, vivo o muerto. Si se encuentra dentro de una habitación, mantenga alejadas a personas y animales y, cuando sea posible hacerlo sin contacto directo, aísle la zona. Los servicios de vigilancia también pueden guiar la colocación de un contenedor sobre un murciélago inmóvil hasta su recogida, sin tocarlo directamente.
- Activar la vigilancia de zoonosis del municipio. El nombre del sector varía según las ciudades: Unidad de Vigilancia de Zoonosis, Vigilancia Ambiental, Centro de Control de Zoonosis o servicio equivalente. El murciélago puede ser recolectado para diagnóstico de laboratorio, y este resultado influye en las medidas adoptadas para la mascota. El manual del Ministerio de Salud prevé el envío del murciélago para su análisis en situaciones de entrada y exposición.
- Busca consejo veterinario e informa tu historial antirrábico. Trae, si está disponible, tu billetera o comprobante de dosis anteriores. Informar cuándo se produjo el contacto, cómo ocurrió y si el murciélago sigue disponible para su recogida.
- Si alguien también ha tenido contacto con el murciélago, la valoración es humana y no solo veterinaria. En caso de mordedura, rasguño o contacto de saliva con la lesión o mucosa, lavar la zona con agua y jabón y buscar rápidamente atención médica. No espere a que los resultados del seguimiento de la mascota informen sobre una exposición humana. El esquema de profilaxis debe ser definido por el servicio de salud según el tipo de contacto.
Si no fue testigo de toda la interacción y no puede determinar si hubo una mordedura, un rasguño o un contacto con la boca de la mascota, informe de esta incertidumbre al servicio de zoonosis en lugar de asumir por su cuenta que no hubo exposición.
Por qué la vacuna antirrábica actualizada no finaliza la evaluación
Mantener vacunados a perros y gatos es una de las medidas más importantes para prevenir la rabia. El punto es diferente: la vacunación previa reduce el riesgo y modifica el comportamiento después de la exposición, pero no elimina la necesidad de investigar el contacto con un murciélago.
El Manual de Vigilancia, Prevención y Control de Zoonosis del Ministerio de Sanidad establece conductas específicas para perros y gatos previamente vacunados que hayan tenido contacto con murciélagos. Cuando el murciélago da positivo a rabia o cuando no es posible diagnosticarlo, el documento prevé seguimiento veterinario, posibilidad de aislamiento por 180 días, evaluación por sueroneutralización y dos dosis de vacuna antirrábica los días 0 y 30. Si la prueba del murciélago resulta negativa a rabia, se pueden suspender las medidas y cerrar el caso.
Este protocolo no permaneció simplemente en un documento antiguo sin aplicación posterior. En un boletín de diciembre de 2025, la Vigilancia Ambiental de Zoonosis del Distrito Federal informó que los perros y gatos previamente vacunados que estuvieron en contacto con murciélagos positivos o no diagnosticados deben recibir dos dosis antirrábicas, los días 0 y 30, y permanecer en aislamiento domiciliario con seguimiento veterinario durante 180 días.
La ejecución concreta debe ser definida por la autoridad sanitaria responsable del caso. Esto es especialmente importante porque los protocolos locales, la situación epidemiológica, la posibilidad de realizar pruebas al murciélago y el historial de vacunación de la mascota son parte de la decisión. No se recomienda simplemente aplicar un refuerzo por su cuenta y dar por resuelto el problema.
Para perros y gatos que no han recibido previamente la vacuna contra la rabia, las medidas oficiales son más estrictas. Esta es otra razón para informar la exposición inmediatamente a vigilancia en lugar de esperar a ver si su mascota muestra algún síntoma.
Por qué el contacto con los murciélagos recibe tanta atención
La rabia urbana asociada con las variantes clásicas del perro se ha reducido considerablemente en Brasil, pero esto no significa que el riesgo haya desaparecido. El escenario epidemiológico comenzó a darle mayor importancia a variantes originadas en animales salvajes.
En la actualización del Ministerio de Salud del 11 de junio de 2026, se seguía describiendo a perros y gatos como susceptibles a variantes salvajes, especialmente aquellas relacionadas con murciélagos hematófagos y no hematófagos. La agencia también destaca que los gatos merecen atención debido a su comportamiento depredador, que puede aumentar las interacciones con los murciélagos.
Para la salud humana, el mismo cambio epidemiológico es visible. Según datos del Ministerio de Salud actualizados el 11 de junio de 2026, Brasil registró 54 casos de rabia humana entre 2010 y 2026; 23 fueron atribuidos a murciélagos. El propio Ministerio cataloga actualmente la transmisión por murciélagos como la principal fuente de infección de rabia humana en el país.
Por lo tanto, no es seguro intentar decidir por la apariencia del murciélago si existe un riesgo o no. La vigilancia incluye murciélagos hematófagos y no hematófagos, y un animal que se ha caído, está debilitado, se encuentra en una situación inusual o acaba de tener contacto con una mascota merece comunicación al servicio responsable.
No descartes el murciélago después del contacto
Después de que un perro, gato o una persona ha estado expuesta, tirar el murciélago a la basura o soltarlo sin guía puede eliminar información importante: el diagnóstico de laboratorio.
El manual nacional diferencia claramente situaciones en las que el murciélago tiene un resultado negativo de situaciones en las que es positivo o no puede ser examinado. Un resultado negativo podrá permitir que se pongan fin a las medidas relacionadas con ese contacto; la imposibilidad de probar el animal puede llevar a un enfoque más cauteloso.
Esto no significa que el guardián deba capturarlo. La recomendación es precisamente la contraria: evitar la manipulación y pedir el cobro a profesionales cualificados.
¿Qué pasa si una persona toca el murciélago?
La evaluación del perro o gato no reemplaza la evaluación de quienes tuvieron contacto con el murciélago.
El Ministerio de Salud mantiene directrices específicas para la exposición humana. El cartel oficial de profilaxis contra la rabia humana, cuya página se actualizó el 10 de julio de 2026, proporciona una conducta adecuada en caso de contacto con murciélagos. La decisión sobre vacunas e inmunobiológicos debe ser tomada por el servicio de salud después de caracterizar la exposición.
Si ha habido una mordedura, rasguño o lamido sobre la lesión o mucosa, se debe lavar abundantemente la zona con agua y jabón y la persona debe buscar atención. También es importante informar exactamente lo que sucedió, incluso cuando no se puede determinar de manera confiable si hubo contacto directo.
El simple hecho de que el perro o el gato haya encontrado un murciélago no nos permite concluir automáticamente que una persona en la casa estuvo expuesta. La evaluación humana depende de la interacción que ocurrió con la persona. Por lo tanto, en lugar de asumir riesgo o falta de él, describe el episodio al servicio de salud cuando tengas dudas.
Qué informar al veterinario y vigilancia
A la hora de contactar con los profesionales, intentar tener a mano la fecha y hora aproximada del episodio, cómo interactuó la mascota con el murciélago, situación actual del murciélago y comprobante de las dosis antirrábicas del perro o gato.. También informar si alguien tocó el murciélago o sufrió una mordida, arañazo u otro contacto.
Esta información ayuda a separar tres cuestiones diferentes: el diagnóstico del murciélago, el manejo post-exposición del animal doméstico y la posible necesidad de profilaxis para las personas.
La medida preventiva sigue siendo mantener al día la vacunación antirrábica de perros y gatos y reducir las oportunidades de caza o contacto con animales salvajes. Pero, cuando la exposición ya ha ocurrido, “la vacuna está al día” debe ser una información que se tenga en cuenta, no un motivo para descartarla.
