La Romería de la Divina Pastora, también llamada oficialmente Romería al Santuario de Nuestra Señora Divina Pastora, tiene un núcleo que se repite desde hace décadas: la gran caminata sale del Riachuelo y continúa hasta Divina Pastora el tercer domingo de octubre. Lo que cambia de una edición a otra son los horarios detallados, el horario de los sábados, el horario de tráfico, los puntos de apoyo y otros servicios. Por lo tanto, vale la pena separar la tradición permanente de la información que debe reconfirmarse más cerca de la fecha.
En 2026, el Santuario anuncia la 68ª Peregrinación para los días 17 y 18 de octubre. El domingo 18 de octubre es el tercer domingo del mes y corresponde al día tradicional de la caminata principal. El 12 de agosto, la Arquidiócesis de Aracaju ya había publicado directrices pastorales para que los sacerdotes ayudaran a los peregrinos, pero aún faltaba seguir el programa público detallado de la edición en los canales oficiales.
Cuándo tiene lugar la Romería de la Divina Pastora
La fecha estructural es el tercer domingo de octubre. El propio Santuario registra que esta referencia fue establecida en 1971 por Don Luciano José Cabral Duarte, luego de que las lluvias de agosto y septiembre dificultaron la realización de la peregrinación durante el período en que se había iniciado.
La tradición nació antes. El Santuario sitúa la primera romería el 24 de agosto de 1958, organizada por el entonces sacerdote Luciano Cabral Duarte tras su regreso de Francia e inspirada en las peregrinaciones a la Catedral de Chartres. El grupo salió del Riachuelo hacia Divina Pastora. Tras una interrupción de algunos años, el paseo retomó su recorrido en 1972 y se consolidó en octubre.
En la práctica, el horario suele ocupar el fin de semana. El sábado puede haber misas, procesiones, bienvenidas y otras actividades, mientras que el domingo se centra en el paseo entre Riachuelo y Divina Pastora y las celebraciones en el destino. Estos horarios no deben ser copiados de una edición anterior: son precisamente la parte más sujeta a cambios.
Cuál es la ruta del Riachuelo a Divina Pastora
El eje tradicional conecta el Riachuelo con el Santuario de Nuestra Señora Divina Pastora. El referente histórico del Riachuelo es la Parroquia de la Inmaculada Concepción, donde nació la Romería y donde en las últimas ediciones también hubo celebraciones antes de partir.
El recorrido sigue el tramo de la SE-160 entre ambos municipios. Desde 2014, esta conexión lleva el nombre de Caminho dos Pilgrims de Divina Pastora "Padre Raimundo Cruz", en honor a uno de los grandes propagadores de la peregrinación.
Para la planificación física, es razonable considerar una caminata de unos 10 kilómetros. Fuentes locales utilizan pequeñas variaciones en las medidas, aproximadamente de 9 a 10 kilómetros, y un documento legislativo estatal de 2026 cita alrededor de 9,8 kilómetros para la conexión vial entre Riachuelo y Divina Pastora. La diferencia no cambia la preparación práctica: es una caminata larga, realizada en grupo numeroso y, parte del recorrido, expuesto a la intemperie.
Al llegar a Divina Pastora, el flujo se centra en la zona del Santuario y las celebraciones previstas para ese año.. Dado que el diseño operativo puede cambiar, los peregrinos deberán comprobar si habrá cambios en el punto exacto de salida, acceso de vehículos, zonas de embarque y desembarque y cierres de carreteras.
Qué es permanente y qué hay que comprobar en cada edición
Lo que se puede tratar como una estructura permanente es la realización, el tercer domingo de octubre, del significado del Riachuelo-Divina Pastora, del camino penitencial y devocional, del Santuario como destino y de la centralidad de Nuestra Señora Divina Pastora. También forma parte de la identidad del evento el carácter de gran evento religioso de Sergipe, reconocido como patrimonio cultural inmaterial del estado desde 2014.
El cronograma detallado es anual. Los horarios de misas en Riachuelo, momento de salida de la imagen, misas en Divina Pastora, confesiones, espectáculos o presentaciones, puntos de hidratación, atención médica, baños, estacionamiento, transporte especial y horario de tránsito pueden cambiar. Lo mismo ocurre con las pautas de seguridad y posibles restricciones de movimiento.
Esta precaución evita un error común a la hora de buscar la peregrinación: encontrar una página de 2024 o 2025 y asumir que los tiempos siguen vigentes. En 2025, por ejemplo, el programa público preveía misa en el Riachuelo a las 5 de la mañana y salida de peregrinos a las 6 de la mañana. Estos datos ayudan a comprender la dinámica del partido, pero no deben utilizarse como calendario automático para 2026.
Cómo prepararse para la caminata
Prueba de distancia antes del día de la romería
Quien se proponga hacer el recorrido completo debe recordar que unos 10 kilómetros requieren algo más que una voluntad momentánea. Si no sueles caminar esta distancia, hacer rutas progresivas en las semanas anteriores te ayuda a entender cómo responden tus pies, rodillas y ritmo al esfuerzo. El objetivo no es transformar la peregrinación en un evento deportivo, sino llegar con una noción realista de los propios límites.
El calzado cómodo y ya usado tiende a ser más seguro que usar zapatillas de deporte durante el día. Unos calcetines adecuados, ropa ligera y una carga ligera también reducen las molestias innecesarias durante varias horas de viaje.
Plan de hidratación y protección térmica
La caminata se realiza al aire libre y puede implicar sol y calor. El Ministerio de Sanidad alerta de que la exposición prolongada, la actividad extenuante y la falta de hidratación aumentan el riesgo de sufrir problemas relacionados con el calor. Agua, protección para la cabeza, ropa adecuada y protector solar son elementos básicos de planificación.
Los mareos, la debilidad, el dolor de cabeza, las náuseas, la confusión o las molestias importantes no deben tratarse como parte normal del sacrificio de caminar. Ante síntomas relevantes, el consejo es detener el esfuerzo y buscar la atención disponible.
Lleva sólo lo que necesitas
Documento de identificación, móvil cargado, agua, medicamentos de uso común, algo de comida sencilla y protección contra el sol o la lluvia suelen solucionar las necesidades más previsibles. Cuanto más liviano sea el peso, mejor para quienes pasarán horas caminando y de pie.
También es útil concertar un punto de encuentro con los acompañantes. En una multitud, depender únicamente de llamadas o mensajes puede resultar insuficiente, especialmente si hay señal congestionada o separación del grupo.
Los niños, las personas mayores y las personas con discapacidad necesitan su propio plan
No todos los participantes necesitan caminar toda la ruta. Para niños pequeños, personas mayores, personas con movilidad reducida o con condiciones de salud que dificulten el esfuerzo prolongado, la decisión debe considerar la seguridad, la posibilidad de descanso y un transporte alternativo o desvío de la ruta.
Cualquier persona que tenga dudas sobre su capacidad para emprender una caminata de esta magnitud debe buscar orientación de un profesional de la salud que conozca su condición. También conviene localizar con antelación dónde estarán los puntos de apoyo anunciados para la edición.
Qué comprobar antes de salir de casa
La primera consulta debe ser en los canales oficiales del Santuario de Nuestra Señora Divina Pastora y de la Arquidiócesis de Aracaju. Son las referencias más directas para fechas, celebraciones, orientación pastoral y actualizaciones de peregrinaciones.
Durante la semana del evento, confirmar la hora de salida en Riachuelo, el horario completo del sábado y domingo, el horario del tráfico en la SE-160, aparcamientos y transportes, puntos de hidratación y servicios, previsión meteorológica y posibles indicaciones de las autoridades locales. Si hay caravana, consulta también dónde puede dejar y recoger el autobús a los participantes.
El Santuario lleva años realizando una campaña para preservar el carácter religioso de la romería y desalentar el consumo de alcohol durante el evento. Para quienes van a caminar, esto también favorece una participación más segura y coherente con la propuesta devocional de la romería.
Lo que ya está confirmado para 2026
Se anuncia la 68ª Romería para los días 17 y 18 de octubre de 2026. La fecha principal coincide con el tercer domingo de octubre, 18 de octubre, manteniendo la tradición histórica. La Arquidiócesis de Aracaju también ha movilizado al clero para ayudar a los peregrinos, incluida la orientación para aumentar la disponibilidad de sacerdotes para confesiones y recepciones en el Santuario.
Lo que no se debe asumir con base en años anteriores son los horarios exactos, la logística de tránsito, los servicios y los puntos de apoyo. Cuando estos detalles se publiquen, reemplazarán cualquier guía anterior.
Una guía que seguirá siendo válida después de 2026
Para próximas ediciones, la lógica es sencilla: utilizar el tercer domingo de octubre y el trazado Riachuelo-Divina Pastora como referencia estructural, pero tratar los horarios, la programación y el funcionamiento del tráfico como información anual. Por lo tanto, esta guía le ayuda a comprender la tradición sin convertir los detalles de una edición específica en una regla permanente.
La peregrinación nació como un camino de fe y se sigue organizando en torno a este gesto: salir del Riachuelo, seguir el Camino de los Peregrinos y llegar al Santuario. Quienes separan lo que es tradición de lo que es servicio temporal pueden prepararse mejor y evitar depender de información antigua a la hora de participar.
