El 18 de marzo de 1990, dos hombres vestidos de policías entraron en el Isabella Stewart Gardner Museum de Boston, redujeron a dos vigilantes y se llevaron 13 piezas. El conjunto incluía pinturas, dibujos, un pequeño grabado de Rembrandt, una antigua vasija china de bronce y un remate ornamental en forma de águila. Las páginas oficiales consultadas el 27 de septiembre de 2026 seguían calificando el caso de no resuelto y la búsqueda de activa. El FBI ha divulgado conclusiones de su investigación sobre quiénes cree que fueron los ladrones y por dónde pasaron algunas piezas. Eso no equivale a establecer públicamente y de manera concluyente la identidad de los autores ni a localizar hoy las obras.
Cómo se desarrolló el robo del 18 de marzo de 1990
Según el museo y el FBI, la pareja afirmó que acudía por un incidente y logró entrar por el acceso de empleados, contra el protocolo de seguridad. Después de dominar a los dos vigilantes, los inmovilizó en el sótano. Los intrusos permanecieron unos 81 minutos en el edificio y retiraron piezas de tres salas.
- En la Dutch Room, en la segunda planta, sustrajeron obras de Vermeer, Rembrandt y Govaert Flinck, además de una antigua vasija china de bronce. Dos pinturas de Rembrandt fueron cortadas de sus marcos.
- En la Short Gallery, también en la segunda planta, desaparecieron cinco trabajos de Edgar Degas y el remate ornamental con forma de águila.
- En la Blue Room, en la primera planta, se llevaron el cuadro Chez Tortoni, de Édouard Manet.
- El museo indica que los dos salieron a las 2:45 de la madrugada, tras realizar dos viajes hasta su automóvil. Los vigilantes siguieron inmovilizados hasta la llegada de la policía, a las 8:15.
¿Cuáles son las 13 piezas desaparecidas?
La lista siguiente sigue el inventario publicado por el museo. Se conservan los títulos originales para facilitar la identificación de cada pieza en catálogos y avisos de búsqueda. Las dos entradas Study for the Programme designan trabajos diferentes y no son una duplicación involuntaria.
| N.º | Obra u objeto | Autor u origen | Tipo | Sala de procedencia |
|---|---|---|---|---|
| 1 | The Concert | Johannes Vermeer | Pintura | Dutch Room |
| 2 | Christ in the Storm on the Sea of Galilee | Rembrandt van Rijn | Pintura | Dutch Room |
| 3 | A Lady and Gentleman in Black | Rembrandt van Rijn | Pintura | Dutch Room |
| 4 | Portrait of the Artist as a Young Man | Rembrandt van Rijn | Pequeño grabado | Dutch Room |
| 5 | Landscape with an Obelisk | Govaert Flinck | Pintura | Dutch Room |
| 6 | Gu | China, autoría no identificada | Vasija de bronce | Dutch Room |
| 7 | Study for the Programme (1 de 2) | Edgar Degas | Dibujo | Short Gallery |
| 8 | Study for the Programme (2 de 2) | Edgar Degas | Dibujo | Short Gallery |
| 9 | Leaving the Paddock | Edgar Degas | Dibujo | Short Gallery |
| 10 | Procession on a Road near Florence | Edgar Degas | Dibujo | Short Gallery |
| 11 | Three Mounted Jockeys | Edgar Degas | Dibujo | Short Gallery |
| 12 | Eagle Finial | Antoine-Denis Chaudet (catalogación del museo) | Remate con águila | Short Gallery |
| 13 | Chez Tortoni | Édouard Manet | Pintura | Blue Room |
El total de 13 abarca materiales y técnicas diferentes: no eran 13 cuadros. El autorretrato juvenil de Rembrandt es un pequeño grabado; el Gu es una vasija china de bronce; y el Eagle Finial es un adorno asociado a la iconografía napoleónica. El museo cataloga este último bajo el nombre de Antoine-Denis Chaudet.
Qué confirma realmente el FBI sobre los autores y el paradero
El FBI documenta la entrada de los dos hombres, la inmovilización de los vigilantes, el inventario sustraído y la continuidad de la búsqueda. Señala que el conjunto estaba valorado en más de 500 millones de dólares estadounidenses en la época del robo. Se trata de una valoración comunicada para el conjunto, no de un precio de venta demostrado para cada objeto.
En una declaración conjunta del 18 de marzo de 2013, el FBI afirmó que había identificado a los ladrones con un alto grado de confianza y que pertenecían a una organización criminal asentada en los estados del Atlántico Medio y Nueva Inglaterra. También afirmó que se habían trasladado obras a Connecticut y a la zona de Filadelfia, y que algunas se habían ofrecido a la venta. El comunicado no publicó una lista nominal de autores y reconoció que su conocimiento del paradero posterior de las piezas era limitado.
En el aviso público de búsqueda consultado para este artículo, el FBI dice haber determinado que las 13 piezas fueron separadas después del robo. Según el organismo, algunas habrían circulado por la costa este de Estados Unidos, a través del Atlántico Medio y hacia el sur, pero su ubicación actual podría estar en cualquier lugar del mundo. Por tanto, una ruta investigada no equivale a una dirección de almacenamiento confirmada.
En 2015, el FBI publicó una grabación de una entrada no autorizada en el museo la víspera del delito. El vídeo muestra a un hombre no identificado y un vehículo; su difusión buscaba nuevas pistas. Por sí sola, la grabación no demuestra que aquel visitante fuera uno de los dos ladrones.
En un pódcast oficial de 2023, el agente Geoffrey Kelly explicó que la investigación manejaba hipótesis sobre los desplazamientos de las piezas, aunque admitió que podrían ser erróneas. En esa misma entrevista dijo que no habían recibido información fiable de que alguna pieza hubiera sido destruida. Eso tampoco prueba que las 13 se conserven intactas.
Qué sigue sin estar demostrado públicamente
Existe una diferencia entre que el FBI exprese confianza en una línea de investigación y que publique pruebas concluyentes sobre personas concretas. El museo sigue describiendo el robo como no resuelto. Las fuentes institucionales consultadas no permiten presentar los nombres difundidos en libros, documentales o reportajes como autores establecidos judicialmente.
Tampoco hay en esos comunicados confirmación pública de un escondite para ninguna de las 13 piezas, de una venta consumada de todo el conjunto o de la destrucción de las obras. Las teorías sobre ayuda interna, grupos criminales concretos o destinos internacionales deben identificarse como teorías o afirmaciones atribuidas a sus fuentes, no como hechos establecidos por el FBI.
Recompensas, marcos vacíos y cómo aportar información
El museo mantiene una recompensa de hasta 10 millones de dólares por información que conduzca a la devolución segura de las obras en buen estado y contempla una parte proporcional cuando se recuperen piezas individuales. Además, ofrece otros 100.000 dólares por el remate con forma de águila. El FBI aclara expresamente que no administra esas recompensas ni sus condiciones.
Quien disponga de información puede dirigirse al FBI a través del 1-800-225-5324 o de tips.fbi.gov. El museo facilita el teléfono +1 617-278-5114 y el correo reward@gardnermuseum.org. Los marcos vacíos de la Dutch Room volvieron a colgarse en 1994 como recordatorio de las pérdidas y señal de la intención de recuperar las pinturas. Su presencia no significa que las obras ya hayan sido encontradas.
Fuentes y referencias
- FBI: historia del robo del Museo Gardner
- FBI: aviso público de búsqueda de las piezas
- Isabella Stewart Gardner Museum: relato e inventario de las 13 piezas
- Departamento de Justicia de EE. UU.: comunicado del 18 de marzo de 2013
- FBI: publicación del vídeo de seguridad, 6 de agosto de 2015
- FBI: entrevista oficial sobre la investigación, 23 de junio de 2023
