Hechos 8:37 no simplemente “desapareció” de algunas Biblias. Lo que cambia de una edición a otra es la decisión editorial ante una antigua variante textual. La frase en la que Felipe condiciona el bautismo a la fe y el eunuco confiesa a Jesucristo como Hijo de Dios aparece en parte de la tradición manuscrita y en testimonios cristianos antiguos, pero está ausente de importantes manuscritos griegos conservados y del texto principal de las ediciones críticas modernas del Nuevo Testamento.
Por eso una traducción puede imprimir el versículo normalmente, ponerlo entre corchetes, trasladarlo a una nota al pie o conservar solamente el número 37 sin texto corrido. Esas soluciones no significan, por sí solas, que una Biblia “quitó” una enseñanza o que otra “añadió” deliberadamente una doctrina. Muestran cómo cada edición comunica al lector una diferencia real entre los testigos textuales.
Respuesta breve: ¿por qué Hechos 8:37 aparece, desaparece o pasa a una nota?
En Hechos 8, Felipe explica Isaías al eunuco etíope. En el versículo 36, el viajero ve agua y pregunta qué impide que sea bautizado. En algunas tradiciones textuales aparece entonces un breve intercambio: Felipe afirma que el bautismo es posible si hay fe de todo corazón, y el eunuco confiesa su fe en Jesucristo. En otros testigos, el relato pasa directamente de la pregunta del versículo 36 a la orden de detener el carro y al bautismo del versículo 38.
El punto decisivo para las ediciones críticas actuales es que el pasaje está ausente de una serie de testigos griegos relevantes. La nota textual de la NET Bible enumera, entre los testigos que no tienen el versículo, los papiros P45 y P74 y códices como Sinaítico (א), Alejandrino (A), Vaticano (B) y Ephraemi Rescriptus (C). La edición griega Nestle-Aland 28 no incluye el contenido de 8:37 en el texto corrido.
¿Qué es exactamente la variante de Hechos 8:37?
La variante no es solamente una palabra o una diferencia ortográfica. Es una pequeña unidad de diálogo insertada entre Hechos 8:36 y 8:38. En cuanto a contenido, tiene dos elementos:
- Felipe presenta la fe sincera como condición para el bautismo;
- el eunuco responde con una confesión cristológica de que Jesucristo es el Hijo de Dios.
La redacción no es idéntica en todos los testigos que la conservan. Hay pequeñas variaciones de forma, algo normal en la transmisión manuscrita. Por eso, cuando una nota dice “algunos manuscritos añaden” o “manuscritos posteriores incluyen”, resume una situación textual y no afirma que todas las copias que contienen el versículo sean iguales entre sí.
El peso de los manuscritos: ausencia en importantes testigos antiguos conservados
La crítica textual no se limita a contar cuántos manuscritos tienen o no una lectura. También valora la antigüedad, el carácter textual, la distribución geográfica y las relaciones genealógicas entre los testigos. En Hechos 8:37, el problema resulta especialmente visible porque el diálogo falta en varios testigos importantes.
| Testigo | Fecha aproximada | Situación en Hechos 8:37 |
|---|---|---|
| P45 | siglo III | no contiene el versículo |
| Codex Sinaiticus (א) | siglo IV | no contiene el versículo |
| Codex Vaticanus (B) | siglo IV | no contiene el versículo |
| Codex Alexandrinus (A) | siglo V | no contiene el versículo |
| Codex Ephraemi Rescriptus (C) | siglo V | no contiene el versículo |
| Codex Laudianus (E/08) | siglo VI | contiene la variante |
El CSNTM fecha el Codex Laudianus, un manuscrito grecolatino de Hechos, en el siglo VI. Es uno de los testigos griegos conservados más antiguos que preservan el pasaje. Más tarde el versículo aparece en algunos otros manuscritos y en tradiciones que influyeron en ediciones impresas posteriores.
Esto ayuda a explicar por qué los editores que siguen el texto crítico moderno normalmente no consideran 8:37 parte del texto más antiguo recuperable de Hechos. Aun así, la historia de la variante es más interesante de lo que sugiere la fórmula simplificada “apareció tarde”.
La confesión es antigua: Ireneo conoce la tradición en el siglo II
Un dato importante impide una explicación demasiado simple: la idea —y parte de la redacción— de Hechos 8:37 circulaba mucho antes del Codex Laudianus. Hacia finales del siglo II, Ireneo, en Contra las herejías 3.12.8, menciona que el eunuco confiesa que Jesucristo es el Hijo de Dios al comentar el encuentro con Felipe.
Este testimonio patrístico demuestra que la confesión no fue inventada en el siglo VI. Ya era conocida en la iglesia antigua. Pero que un padre de la Iglesia cite o parafrasee una tradición no prueba automáticamente que la frase estuviera en el texto original de Hechos. Las citas patrísticas pueden reflejar una forma textual local, memoria litúrgica, armonización catequética o una tradición de lectura que circulaba en paralelo.
Por eso dos afirmaciones pueden ser verdaderas al mismo tiempo: la confesión es muy antigua en la tradición cristiana y los principales testigos griegos antiguos conservados de Hechos no la contienen en este punto del texto.
¿Por qué la frase encaja tan bien en una escena de bautismo?
El encaje es natural. El eunuco pregunta qué impide su bautismo; la variante ofrece una respuesta explícita sobre la fe y luego una profesión de fe antes del acto. Esto se parece a prácticas catequéticas y bautismales conocidas en el cristianismo antiguo, en las que una confesión precede al bautismo.
Ese buen encaje puede interpretarse de dos maneras. Quienes defienden la lectura tradicional pueden verlo como continuidad natural del relato. La crítica textual moderna, en cambio, considera plausible que una confesión conocida por la práctica eclesial se incorporara al relato para explicitar una condición que el contexto ya daba por supuesta. La evidencia manuscrita, y no solamente la adecuación teológica de la frase, es lo que pesa en la decisión editorial.
Entonces, ¿por qué sigue existiendo un “versículo 37” cuando se omite el texto?
Los números de versículos no formaban parte de los autógrafos del Nuevo Testamento. Un sistema de numeración semejante al actual fue introducido por Robert Estienne, también llamado Stephanus, en su Nuevo Testamento griego de 1551. La Tyndale House explica la historia de esta división.
En la tradición impresa que se consolidó en los siglos XVI y XVII, Hechos 8:37 ya tenía número. Cuando ediciones posteriores pasaron a preferir una forma del texto que no incluía el pasaje, eliminar o renumerar todos los versículos siguientes habría creado una gran incompatibilidad con concordancias, comentarios, liturgias y referencias ya existentes.
Por eso una Biblia puede mostrar 8:36 y después 8:38, o exhibir “[37]” seguido de una nota. El número funciona como marcador histórico de referencia: señala dónde se encuentra la variante conocida por otras ediciones.
Qué significan los corchetes, las notas y los saltos de numeración
Estos recursos editoriales tienen funciones distintas y conviene leerlos con atención:
- Texto normal en el cuerpo: la edición decide conservar la lectura tradicional en el texto presentado al lector.
- Texto entre corchetes: la edición imprime el pasaje, pero señala incertidumbre textual o un estatus especial.
- Versículo solamente en nota: el texto principal sigue la lectura sin 8:37, mientras la nota conserva la variante para consulta.
- Salto de 36 a 38: la edición conserva la numeración tradicional, pero no imprime el pasaje en el texto corrido.
Los corchetes no significan “texto falso”, y una nota al pie no significa “texto prohibido”. Son formas de hacer visible la historia de la transmisión sin interrumpir por completo la lectura.
Cómo presentan Hechos 8:37 algunas traducciones en portugués
La presentación exacta puede variar según la edición impresa, la revisión y la plataforma digital. Por eso conviene comparar la edición concreta que el lector tiene delante. En los ejemplos en línea consultados:
| Traducción/edición | Cómo aparece Hechos 8:37 | Qué debe percibir el lector |
|---|---|---|
| Almeida Revista e Corrigida (ARC) | en el cuerpo del texto | conserva la lectura tradicional como versículo normal |
| Almeida Corrigida Fiel (ACF) | en el cuerpo del texto | mantiene la forma tradicional recibida |
| Almeida Revista e Atualizada (ARA) | entre corchetes | imprime el pasaje, pero marca su situación textual |
| Nova Almeida Atualizada (NAA) | entre corchetes | mantiene visible la lectura y señala que no pertenece al texto-base principal |
| Nova Versão Internacional (NVI) | el tratamiento varía según edición/plataforma; algunas la imprimen con nota y otras la desplazan a una nota | hay que leer la nota editorial de la edición específica |
La Sociedad Bíblica de Brasil muestra Hechos 8:37 entre corchetes en la NAA, y la ARA también lo presenta entre corchetes. La Almeida Revista e Corrigida conserva el versículo dentro del flujo del texto. En entornos digitales la forma de mostrar las notas puede variar, por lo que una comparación debe identificar la revisión y la plataforma, y no basarse solamente en la sigla de la traducción.
“Omitido” y “tradición textual diferente” no son la misma afirmación
Decir simplemente que una traducción “omitió un versículo” puede producir una imagen equivocada: que existía un texto único e indiscutido y alguien decidió borrarlo. El cuadro histórico es diferente. Los manuscritos conservados divergen, y el trabajo editorial intenta evaluar qué lectura explica mejor el origen de las demás.
Las traducciones basadas en el Textus Receptus o en tradiciones cercanas tienden a conservar 8:37 en el cuerpo. Las traducciones basadas en ediciones críticas contemporáneas tienden a marcar, trasladar o excluir el pasaje del texto principal. En ambos casos, una edición responsable puede informar al lector por medio de una nota.
Una breve cronología de la variante
- Siglo II: Ireneo conoce la confesión del eunuco, prueba de que la tradición es antigua.
- Siglos III–V: importantes testigos griegos conservados de Hechos, como P45, Sinaítico, Vaticano, Alejandrino y Ephraemi, no contienen el versículo.
- Siglo VI: el Codex Laudianus conserva el pasaje en griego y latín.
- Siglo XVI: el pasaje figura en la tradición griega impresa que alimentará el Textus Receptus; en 1551, el sistema de versículos de Estienne fija la referencia “8:37”.
- Época moderna: ediciones críticas como Nestle-Aland prefieren el texto sin el pasaje, mientras las traducciones varían entre cuerpo, corchetes y notas.
Cómo leer la nota de tu Biblia sin convertir la variante en una disputa de confianza
Cuando encuentres una nota en Hechos 8:37, observa tres cosas. Primero, qué texto-base utiliza la traducción. Segundo, si la nota habla de “algunos”, “muchos”, “más antiguos” o “más recientes” manuscritos; esas expresiones resumen el peso de los testigos y pueden variar según la política editorial. Tercero, dónde coloca la traducción la variante: en el cuerpo, entre corchetes o en nota.
También conviene separar la cuestión textual de la cuestión teológica. La idea de que la fe en Cristo se relaciona con el bautismo no depende exclusivamente de Hechos 8:37; el Nuevo Testamento trata la fe, la confesión y el bautismo en otros contextos. La pregunta específica aquí es histórica y textual: ¿esta frase pertenecía a la forma más antigua de Hechos que podemos reconstruir?
La respuesta dominante en las ediciones críticas modernas es que probablemente no. Al mismo tiempo, Ireneo muestra que la confesión es una tradición muy antigua, anterior a los manuscritos griegos completos de Hechos que han llegado hasta nosotros. Es precisamente esa combinación —tradición antigua, evidencia manuscrita desigual y diferentes decisiones editoriales— la que explica por qué Hechos 8:37 aparece de maneras tan distintas en las Biblias actuales.
