Las parteras tradicionales son Patrimonio Cultural de Brasil porque, el 9 de mayo de 2024, el Estado brasileño reconoció el Oficio, Saberes y Prácticas de las Parteras Tradicionales de Brasil como un bien cultural de naturaleza inmaterial. El reconocimiento fue aprobado por el Consejo Consultivo del Patrimonio Cultural del Iphan y el bien fue inscrito en el Libro de Registro de los Saberes. Esto significa proteger y valorar un conjunto vivo de conocimientos, prácticas, memorias, vínculos comunitarios y formas de transmisión entre generaciones, y no aplicar el tombamento a una persona, una casa, una herramienta o un objeto.
Qué fue exactamente lo reconocido
El reconocimiento no recae sobre una sola partera ni sobre una técnica aislada. Abarca un oficio presente en distintas regiones y contextos sociales del país, con repertorios transmitidos principalmente mediante la experiencia, la observación, la convivencia familiar y comunitaria y los intercambios entre las propias parteras. Una actualización publicada por el Ministerio de Cultura de Brasil el 2 de septiembre de 2026 destaca que este patrimonio tiene alcance nacional y está presente en ámbitos rurales y urbanos, incluidas comunidades indígenas, quilombolas y ribereñas.
El punto central es la continuidad cultural. El Decreto nº 3.551/2000, que creó el Registro de Bienes Culturales de Naturaleza Inmaterial, define el Libro de Registro de los Saberes como el destinado a conocimientos y modos de hacer arraigados en la vida cotidiana de las comunidades. La inscripción considera la continuidad histórica del bien y su relevancia nacional para la memoria, la identidad y la formación de la sociedad brasileña.
Qué protege el registro en el patrimonio inmaterial
En el patrimonio inmaterial, “proteger” no significa impedir físicamente un cambio, como podría ocurrir con la fachada de un edificio histórico. El foco está en crear condiciones para que el bien cultural siga teniendo sentido para las comunidades que lo mantienen vivo. Entre los frentes asociados al registro y a la salvaguardia están:
- documentación: registrar historias, formas de transmisión, contextos y transformaciones del oficio;
- reconocimiento público: dar visibilidad a las portadoras y a la importancia cultural de sus saberes;
- transmisión: apoyar condiciones para que los conocimientos circulen entre generaciones;
- articulación y participación: fortalecer redes, asociaciones, encuentros y formas de participación de las propias parteras;
- investigación y mapeo: ampliar el conocimiento sobre grupos, territorios y distintas formas de ejercer el oficio.
El propio Decreto nº 3.551 establece que el poder público debe asegurar la documentación, difusión y promoción de los bienes registrados. A su vez, las políticas de salvaguardia del Iphan tratan estos bienes como referencias culturales vivas, vinculadas a los modos de vida y a las visiones de mundo de las colectividades.
Registro y tombamento no son lo mismo
| Aspecto | Registro de patrimonio inmaterial | Tombamento de patrimonio material |
|---|---|---|
| Qué reconoce | Saberes, oficios, celebraciones, formas de expresión y lugares asociados a prácticas culturales colectivas | Bienes materiales, muebles o inmuebles, como edificios, conjuntos urbanos, colecciones, objetos, paisajes y sitios |
| Instrumento federal principal | Decreto nº 3.551/2000 | Decreto-Ley nº 25/1937 |
| Dónde se inscribe | Libros de Registro, como Saberes, Celebraciones, Formas de Expresión y Lugares | Libros do Tombo, según la naturaleza y el valor del bien |
| Foco de la protección | Continuidad, transmisión, documentación, valorización y salvaguardia de una referencia cultural viva | Conservación de la materialidad y prevención de destrucción, mutilación o intervención sin la autorización correspondiente |
| Ejemplo en este tema | El oficio, los saberes y las prácticas de las parteras tradicionales | Una iglesia, un edificio histórico, una colección o un conjunto urbano puede ser objeto de tombamento mediante un proceso propio |
Por eso, decir que las parteras tradicionales fueron “tombadas” es técnicamente incorrecto. Lo que ocurrió fue el registro de un bien cultural inmaterial. Un inmueble vinculado a la historia de las parteras podría, en teoría y mediante un proceso separado, recibir protección material; sería otra decisión, sobre otro objeto y mediante otro instrumento.
Salvaguardar no es congelar la tradición
Una práctica cultural viva cambia con el tiempo. El registro no exige que todas las parteras de Brasil hagan lo mismo, utilicen los mismos objetos o reproduzcan un repertorio inmutable. El propio material del Iphan sobre el oficio describe conocimientos que se actualizan y dialogan con distintas referencias según los territorios y las trayectorias de sus portadoras.
La salvaguardia busca apoyar la continuidad de la referencia cultural sin convertir la diversidad en estandarización. Esto importa porque el valor patrimonial también reside en la transmisión, la memoria, la identidad comunitaria y la capacidad del oficio de seguir siendo significativo para quienes lo practican y lo reconocen.
El Decreto nº 3.551 también prevé que el Iphan reevalúe los bienes registrados al menos cada diez años. La reevaluación observa la situación del bien, los cambios ocurridos y los efectos de las acciones de salvaguardia antes de decidir sobre la revalidación del título de Patrimonio Cultural de Brasil.
Qué ya aparece en las acciones de salvaguardia de las parteras
En 2026, el Iphan informó sobre la formación de un Comité de Salvaguardia de las Parteras Tradicionales en el estado de Amapá. Entre los ejes presentados están la articulación y movilización social, la investigación y documentación, el mapeo de grupos, el fortalecimiento de instancias colectivas, la difusión y el reconocimiento. La actualización del Ministerio de Cultura de septiembre de 2026 también menciona directrices como el fortalecimiento de asociaciones y redes, la ampliación de investigaciones y la transmisión y difusión de conocimientos.
Estas acciones ayudan a entender el efecto concreto del registro: no se trata de poner el oficio “en un museo”, sino de crear instrumentos públicos para reconocer a quienes mantienen viva la práctica, documentar sus transformaciones y apoyar su continuidad cultural.
Qué no significa el título
- No significa que cada partera tradicional, individualmente, haya recibido un título personal del Iphan.
- No significa que exista una única forma oficial u obligatoria de ejercer el oficio en todo Brasil.
- No convierte el reconocimiento cultural en certificación clínica, licencia profesional o protocolo de salud.
- No sustituye normas sanitarias, políticas de salud, formación profesional ni orientación médica aplicable a situaciones concretas.
- No crea, por sí solo, un tombamento sobre casas, objetos, herramientas u otros bienes materiales relacionados con las parteras.
Esta separación es esencial: el Iphan reconoció la relevancia cultural del oficio y de sus saberes. Las cuestiones de atención durante el embarazo, el parto o el posparto también pertenecen al campo de la salud y deben tratarse de acuerdo con las normas, servicios y profesionales competentes. El patrimonio cultural no funciona como orientación clínica.
Cómo leer una noticia sobre este reconocimiento
Para no confundir los instrumentos, conviene hacer cuatro preguntas sencillas:
- ¿Cuál es el bien reconocido? En este caso, un oficio y sus saberes y prácticas, no un edificio.
- ¿Qué instrumento se utilizó? El registro de patrimonio inmaterial.
- ¿En qué libro aparece? En el Libro de Registro de los Saberes.
- ¿Cuál es el efecto esperado? Documentación, promoción, participación de las portadoras y acciones de salvaguardia que favorezcan la continuidad y la transmisión cultural.
Con ese filtro, la diferencia queda clara: el tombamento se ocupa principalmente de preservar la materialidad; el registro y la salvaguardia se ocupan de la continuidad de referencias culturales vivas. En el caso de las parteras tradicionales, lo que Brasil reconoció como patrimonio está sobre todo en el conocimiento, la memoria, las relaciones comunitarias y la transmisión del oficio.
Fuentes oficiales
- Ministerio de Cultura de Brasil — “Entre mãos e gerações”, actualización del 2 de septiembre de 2026
- Iphan — reconocimiento del Oficio, Saberes y Prácticas de las Parteras Tradicionales de Brasil, 9 de mayo de 2024
- Iphan — Comité de Salvaguardia de las Parteras Tradicionales en Amapá, 2026
- Iphan — bienes materiales objeto de tombamento y finalidad del instrumento
- Planalto — Decreto nº 3.551/2000, que instituye el Registro de Bienes Culturales de Naturaleza Inmaterial
