En muchas Biblias, SEÑOR en mayúsculas —o en versalitas, es decir, mayúsculas de menor tamaño— funciona como una señal editorial: indica que el texto hebreo contiene el nombre divino de cuatro letras, יהוה, normalmente transliterado como YHWH. Este nombre recibe el nombre de Tetragrámaton. La convención ayuda al lector a distinguir YHWH de palabras hebreas que significan “señor”, especialmente Adonai.
Esto no significa que el hebreo original esté “en mayúsculas”. El alfabeto hebreo no utiliza la distinción entre mayúsculas y minúsculas propia del español. La capitalización es una elección de los equipos de traducción y edición para representar, en otra lengua y otro sistema de escritura, una diferencia presente en el texto de partida.
YHWH, el nombre de cuatro letras
Gran parte del Antiguo Testamento fue escrita en hebreo. En ese texto, el nombre divino aparece como יהוה, formado por consonantes que suelen representarse en caracteres latinos como YHWH. Bible Gateway presenta el caso del Tetragrámaton al explicar por qué muchas traducciones inglesas usan “LORD” en versalitas, mientras que la Nova Almeida Atualizada en Éxodo 3 ofrece un ejemplo portugués de la forma tradicional en el relato de la zarza ardiente.
La pronunciación antigua exacta no se ha conservado con certeza. “Yahweh” es una reconstrucción muy difundida en los estudios modernos, mientras que “Jehová” surgió de una historia posterior de lectura y vocalización. Para comprender la tipografía de las Biblias, sin embargo, el punto principal es más sencillo: el texto hebreo contiene YHWH y cada traducción debe decidir cómo representarlo.
Por qué Adonai entra en esta historia
En la tradición judía de lectura se desarrolló la costumbre de no pronunciar el Tetragrámaton al leer las Escrituras en voz alta y decir Adonai, “Señor”, en su lugar. La Jewish Encyclopedia resume esta práctica y explica cómo los signos vocálicos asociados a la lectura de Adonai quedaron vinculados al Tetragrámaton en la tradición masorética.
Esto creó un reto para los traductores. Si YHWH se representa simplemente como “Señor”, ¿cómo distinguir ese nombre del propio término hebreo Adonai, que también puede traducirse como “Señor”? Una solución editorial muy extendida consiste en usar una tipografía diferente.
| Forma en el texto de origen | Representación común en traducciones | Qué debe entender el lector |
|---|---|---|
| YHWH (יהוה) | SEÑOR / LORD en mayúsculas o versalitas | El Tetragrámaton está presente en el texto hebreo. |
| Adonai | Señor / Lord con capitalización normal | Es un título o forma de tratamiento, no el Tetragrámaton. |
| YHWH transliterado | Yahweh, Yahvé, Jehová u otra forma definida por la versión | La traducción optó por mostrar un nombre/transliteración en vez de la convención SEÑOR. |
La tabla describe patrones frecuentes, no una regla universal. El prefacio o las notas de la propia edición son la autoridad para saber qué hace esa Biblia en particular.
Qué indica la capitalización —y qué no indica
Puede indicar la presencia de YHWH en el hebreo. En versiones que adoptan esta convención, encontrar “SEÑOR” es una pista de que el texto de partida contiene el Tetragrámaton. Es un recurso útil para lectores que no consultan el hebreo.
No indica que el autor bíblico escribiera con mayor énfasis visual. En el hebreo bíblico no existe una oposición entre “Señor” y “SEÑOR” equivalente a las mayúsculas y minúsculas modernas. El contraste se creó durante el proceso editorial de traducción.
Tampoco resuelve la cuestión de la pronunciación. La forma “SEÑOR” muestra cómo una traducción decidió representar YHWH; no demuestra si la pronunciación histórica fue Yahweh, Jehová u otra reconstrucción.
Y no toda aparición de “Señor” se refiere al Tetragrámaton. La misma palabra española puede traducir títulos y términos distintos. Por eso, capitalización, contexto y notas de la versión deben leerse conjuntamente.
Por qué las versiones no hacen todas lo mismo
Las traducciones bíblicas equilibran tradición de lectura, transparencia respecto al hebreo, familiaridad para su público y decisiones teológicas o editoriales. Biblica, responsable de la NIV, explica su opción de representar YHWH como “LORD” y distinguirlo de Adonai. Tyndale describe una convención semejante en la NLT.
Otras traducciones prefieren imprimir un nombre. Un ejemplo concreto en portugués aparece en la Tradução Brasileira de la Sociedade Bíblica do Brasil, que usa “Jeová” en Éxodo 3, mientras versiones como la NAA siguen la tradición de “Senhor”. La comparación muestra por qué dos Biblias pueden traducir el mismo punto del hebreo de formas visualmente diferentes sin que eso, por sí solo, demuestre que utilizan textos base completamente distintos.
Mayúsculas, versalitas y pantallas digitales
En libros impresos, la convención suele aparecer en versalitas: la primera letra tiene el tamaño de una mayúscula normal y las demás parecen mayúsculas menores. En sitios web, aplicaciones, lectores electrónicos y textos copiados, ese formato puede simplificarse o perderse. Por eso, “SEÑOR”, “Señor” y formas visualmente parecidas también pueden depender de las limitaciones del medio digital.
Por esa razón, no es seguro deducir toda la política de una traducción observando una sola captura de pantalla. El prefacio, la introducción de la versión y las notas sobre los nombres divinos suelen explicar la convención adoptada.
Cómo leer esta convención en la práctica
- Cuando veas SEÑOR en una versión que declara usar versalitas para el nombre divino, léelo como una señal editorial de YHWH.
- Cuando veas Señor con capitalización normal, no concluyas automáticamente que sea el Tetragrámaton; puede traducir Adonai u otro título.
- Si una versión imprime “Yahweh”, “Yahvé” o “Jehová”, eligió hacer explícita una forma del nombre en vez de depender solo de la tipografía.
- Al comparar traducciones, consulta el prefacio antes de tratar diferencias gráficas como diferencias de manuscrito o de contenido.
En resumen
Cuando algunas Biblias escriben SEÑOR en mayúsculas, normalmente ofrecen al lector un código visual para el Tetragrámaton YHWH. La práctica está relacionada con la tradición judía de leer Adonai en lugar del nombre y con la necesidad de los traductores de distinguir YHWH de títulos que también significan “Señor”. El recurso es editorial: ayuda a ver una diferencia del hebreo, pero no reproduce unas “mayúsculas” originales, no determina por sí solo la pronunciación del nombre y no funciona de forma idéntica en todas las versiones.
