En gran parte de Bahía y en otros puntos de Brasil, el 27 de septiembre reúne caruru, dulces, niños, devoción a Cosme y Damián y referencias a los Ibejis. Estas prácticas se encuentran históricamente, pero no significan lo mismo. La clave para entender la fecha es separar las tradiciones: Cosme y Damián pertenecen a la devoción católica; los Ibejis son divinidades gemelas de tradiciones religiosas de matriz africana; y el caruru puede ser, al mismo tiempo, comida, ofrenda, práctica vinculada a una promesa, celebración familiar o fiesta comunitaria, según el contexto.
También existe una diferencia importante de calendario. En el calendario romano católico actual, la Iglesia conmemora a los santos Cosme y Damián el 26 de septiembre. Sin embargo, el 27 de septiembre permaneció profundamente arraigado en el calendario popular brasileño —sobre todo en Bahía— como fecha de carurus y celebraciones asociadas a los santos y a los Ibejis. Por eso, decir simplemente que “el 27 de septiembre es el día de Cosme y Damián” oculta una historia más compleja.
Qué significa cada elemento de esta tradición
| Elemento | Qué significa | Qué conviene evitar |
|---|---|---|
| Cosme y Damián | Santos mártires venerados en el cristianismo, presentados tradicionalmente como hermanos y asociados al cuidado de los enfermos. | Tratarlos como los nombres católicos de los Ibejis. |
| Ibejis | Divinidades gemelas vinculadas a tradiciones yorubas y afrobrasileñas, asociadas a la gemelaridad y, en muchos contextos, a la infancia. | Decir que son simplemente “los mismos” Cosme y Damián. |
| Caruru | Plato de fuerte presencia en la cocina afrobaiana y también nombre de celebraciones en las que la comida puede formar parte de promesas, ofrendas, repartos y ritos. | Suponer que todo caruru tiene el mismo significado religioso o la misma forma ritual. |
| 27 de septiembre | Fecha muy consolidada en el calendario popular de Bahía para estas celebraciones, aunque la memoria litúrgica católica actual de los santos sea el 26 de septiembre. | Confundir el calendario popular con el calendario litúrgico oficial. |
Cosme y Damián: la tradición católica no comienza con el caruru
En la tradición católica, Cosme y Damián son venerados como mártires cristianos de la Antigüedad. La memoria devocional los presenta como figuras vinculadas a la medicina y al cuidado gratuito de los enfermos. Vatican News registra su celebración litúrgica el 26 de septiembre y destaca su fama como benefactores y cuidadores de los enfermos.
Esto es distinto de la manera en que los santos pasaron a aparecer en las celebraciones populares brasileñas. Los dulces, la comida servida a los niños y el caruru no derivan directamente de la biografía cristiana atribuida a los mártires. Forman parte de una historia religiosa y cultural construida en Brasil, especialmente en regiones donde tradiciones católicas y africanas convivieron, entraron en tensión y se transformaron mutuamente.
Ibejis: gemelos sagrados, no una traducción de santos católicos
En tradiciones de matriz africana, los Ibejis están vinculados a la gemelaridad. En Bahía, la asociación histórica entre los santos gemelos católicos y las divinidades gemelas africanas se convirtió en una de las expresiones más conocidas del sincretismo religioso. El propio Gobierno de Bahía, al documentar el reconocimiento patrimonial de la celebración, describe a los Ibejis como divinidades gemelas de las religiones afrobrasileñas y señala la correspondencia construida entre ambos cultos.
“Correspondencia”, sin embargo, no debe entenderse como identidad. Cada tradición posee su propia cosmología, lenguaje ritual e historia. Decir que los Ibejis “son Cosme y Damián” borra precisamente las diferencias que el sincretismo puso en relación. Una formulación más precisa es: en determinados contextos brasileños, Cosme y Damián fueron asociados históricamente a los Ibejis.
También conviene no usar “Ibejis” y “erês” como sinónimos automáticos. Estudios vinculados a la Universidad Federal de Bahía registran que los términos pueden ocupar lugares distintos en las tradiciones afrobrasileñas, aunque aparezcan próximos en fiestas, narrativas y prácticas relacionadas con la infancia. Las definiciones varían según la casa religiosa, la nación y el contexto, por lo que las generalizaciones rígidas tienden a producir errores.
Por qué el caruru se convirtió en un puente entre religión, familia y cultura
En Bahía, “caruru” puede designar el plato de quimbombó preparado con ingredientes como aceite de dendê, camarón seco y castañas de cajú o cacahuetes, pero también puede nombrar el evento entero: preparar, ofrecer, servir, rezar, recibir invitados, reunir niños, cumplir una promesa y celebrar. Por eso dos personas pueden decir que “van a hacer un caruru” y estar hablando de formas diferentes de celebración.
Hay prácticas en las que los niños son servidos primero; en otras aparecen siete niños o “siete varones”; algunas casas incluyen rezos católicos, otras hacen referencias explícitas a religiones de matriz africana, y ciertas celebraciones combinan elementos de más de una tradición. El Gobierno de Bahía destaca precisamente esa diversidad, al mencionar carurus con samba, rezos, participación familiar y prácticas rituales católicas y afrobrasileñas.
Por eso no existe una receta ritual única que permita clasificar todos los carurus de septiembre de la misma manera. La comida es un vínculo material visible, pero el significado depende de quién ofrece, por qué ofrece, a quién dedica y cómo se desarrolla la celebración.
Entonces, ¿por qué el 27 de septiembre concentra estas prácticas?
Porque el calendario popular no siempre coincide con el calendario litúrgico oficial. El día 27 se consolidó en Brasil como referencia para Cosme y Damián y, por asociación histórica, para fiestas vinculadas a los Ibejis y al caruru. Esa continuidad es tan fuerte que las instituciones culturales siguen utilizando la fecha como marco.
En 2025, por ejemplo, el Centro Nacional de Folclore y Cultura Popular, vinculado al Iphan, programó para el 27 de septiembre un tradicional Caruru de Cosme y Damián y describió la ocasión como relacionada con los santos históricamente sincretizados con los Ibejis. El registro del CNFCP/Iphan muestra cómo la fecha funciona hoy como referencia cultural, independientemente de que el calendario litúrgico católico sitúe la memoria de los santos el 26 de septiembre.
Qué afirma realmente el reconocimiento como patrimonio cultural
En septiembre de 2024, el Consejo Estatal de Cultura de Bahía aprobó el Registro Especial de la Fiesta del Caruru de São Cosme e São Damião como Patrimonio Cultural Inmaterial de Bahía. Posteriormente, el IPAC pasó a incluir el caruru tanto en el Libro del Registro Especial de Eventos y Celebraciones como en el Libro del Registro Especial de Saberes y Modos de Hacer.
Este reconocimiento no decide qué interpretación religiosa es “correcta” ni convierte santos y divinidades en equivalentes. El patrimonio cultural protege la relevancia social de una práctica: sus modos de hacer, memorias, fiestas, relaciones comunitarias, saberes culinarios y formas de transmisión entre generaciones. Es un puente documental útil precisamente porque permite observar el caruru como fenómeno cultural sin borrar las diferencias de fe.
Cómo hablar de Cosme y Damián, Ibejis y caruru sin mezclarlo todo
- Nombre la tradición. Diga si está hablando de devoción católica, candomblé, umbanda, tradición familiar, fiesta popular o patrimonio cultural.
- Prefiera “asociados” a “iguales”. El sincretismo pone símbolos y cultos en relación, pero no elimina sus orígenes y significados propios.
- No universalice el ritual. Caruru, dulces, siete niños, rezos y ofrendas pueden aparecer en combinaciones diferentes.
- Separe los calendarios. La celebración litúrgica católica actual ocurre el 26 de septiembre; el día 27 continúa como marco popular y cultural en muchas comunidades brasileñas.
- Considere la voz de cada comunidad. Términos, ritos e interpretaciones varían entre terreiros, iglesias, familias y localidades.
El 27 de septiembre es un encuentro histórico, no una equivalencia religiosa
La fuerza del 27 de septiembre proviene precisamente de la superposición de capas: devoción católica, cosmologías afrobrasileñas, comida ritual, infancia, promesas, fiesta vecinal y patrimonio cultural. Estas capas pueden convivir en una misma casa, una misma calle o una misma mesa, pero siguen teniendo historias propias.
Entender la fecha exige sustituir una explicación simple —“es todo la misma fiesta”— por una lectura más precisa: diferentes tradiciones se encontraron en Brasil y crearon formas culturales compartidas. El caruru se convirtió en una de las expresiones más visibles de ese encuentro; Cosme y Damián y los Ibejis siguen siendo referencias distintas, relacionadas por una historia de sincretismo, devoción y reinvención cultural.
