Respuesta breve: el Salmo 51 de la numeración hebrea es el mismo texto que aparece como Salmo 50 en la Septuaginta griega y en la tradición latina de la Vulgata. La diferencia no significa que haya desaparecido un salmo. Surge de antiguas decisiones sobre dónde termina un salmo y comienza el siguiente.
La introducción de la USCCB al libro de los Salmos resume el mecanismo: el Salterio hebreo contiene 150 salmos, pero la Septuaginta divide algunos de ellos de manera diferente; la Vulgata latina tradicional siguió en gran medida esa numeración griega. Por eso, en buena parte del libro, el número griego/latino queda una unidad por debajo del hebreo.
¿Por qué el Salmo 51 también puede llamarse Salmo 50?
El primer gran cambio aparece cerca del comienzo del Salterio. En la tradición hebrea, los actuales Salmos 9 y 10 son dos salmos. En la Septuaginta y en la antigua tradición latina fueron transmitidos como una sola composición. La nota de la USCCB sobre los Salmos 9–10 señala que, aunque están separados en el texto hebreo, forman un único poema acróstico y se transmiten unidos en las tradiciones griega y latina.
Esa unión desplaza la cuenta: después de ese punto, el Salmo 11 hebreo corresponde al Salmo 10 griego/latino; el 12 corresponde al 11; y así sucesivamente. Cuando se llega al salmo penitencial que comienza con una petición de misericordia, la numeración hebrea es 51, mientras que la Septuaginta y la Vulgata tradicional usan 50.
La Nova Vulgata publicada por el Vaticano hace especialmente visible la relación al presentar el encabezado “PSALMUS 51 (50)”: 51 es la numeración basada en el hebreo que esa edición usa como principal, mientras que 50 entre paréntesis conserva la referencia tradicional. Documentos del Vaticano también emplean fórmulas como “Psalm 50 (51)”, mostrando ambas convenciones juntas.
Tabla de correspondencia: dónde cambia la cuenta
| Numeración hebrea | Septuaginta / Vulgata tradicional | Qué ocurrió |
|---|---|---|
| 1–8 | 1–8 | No hay diferencia de numeración. |
| 9–10 | 9 | Dos salmos hebreos se cuentan como uno en la tradición griega/latina. |
| 11–113 | 10–112 | La numeración griega/latina queda una unidad por detrás. |
| 114–115 | 113 | Los dos salmos hebreos se reúnen bajo un único número en la tradición antigua. |
| 116:1–9 | 114 | La primera parte del Salmo 116 hebreo se cuenta por separado. |
| 116:10–19 | 115 | La segunda parte del Salmo 116 hebreo recibe otro número. |
| 117–146 | 116–145 | La tradición griega/latina continúa una unidad por detrás. |
| 147:1–11 | 146 | La primera parte del Salmo 147 hebreo forma un salmo separado en la cuenta antigua. |
| 147:12–20 | 147 | La segunda parte recibe el número siguiente. |
| 148–150 | 148–150 | Las dos cuentas vuelven a coincidir. |
Este cuadro explica por qué no basta con aplicar una regla simple como “reste 1” a todo el libro. Esa aproximación funciona en largos tramos, pero falla en las zonas donde los salmos se unen o se dividen. La Nova Vulgata ayuda a comprobar esos puntos: muestra, por ejemplo, el Salmo 114 como “113 A”, el Salmo 115 como “113 B”, el Salmo 116 como correspondiente a “114, 1–9; 115” y el Salmo 147 como correspondiente a “146, 1–11; 147”.
El ejemplo del Salmo 51/50
Si una Biblia identifica la oración “Miserere” como Salmo 50 y otra como Salmo 51, la primera pregunta no debería ser “¿cuál está equivocada?”, sino “¿qué sistema de numeración usa esta edición?”. El contenido puede ser el mismo aunque cambie el número del encabezado.
En la numeración hebrea, empleada por muchas traducciones modernas, el salmo es el 51. En la numeración de la Septuaginta y de la Vulgata tradicional, es el 50. Por eso referencias académicas, litúrgicas e históricas pueden aparecer como Sal 51 (50), Sal 50 (51) o simplemente con uno de los dos números, según la tradición editorial.
¿Por qué también pueden cambiar los números de los versículos?
Existe una segunda diferencia, independiente del número del salmo completo: algunas ediciones cuentan la superscripción —el título antiguo situado antes del cuerpo del poema— como un versículo numerado, mientras que otras la dejan fuera de la cuenta.
La USCCB señala que la New American Bible sigue la numeración hebrea de los versículos y que muchas traducciones inglesas tradicionales pueden quedar un versículo por detrás porque no cuentan las superscripciones como versículos. En el Salmo 51, la Nova Vulgata cuenta las líneas introductorias sobre David y Natán como los versículos 1–2; por eso “Miserere mei, Deus” aparece como versículo 3. En otra Biblia, la misma primera línea del cuerpo poético puede aparecer como versículo 1.
Por lo tanto, dos referencias pueden diferir en dos niveles: en el número del salmo y en el número del versículo. Una obra puede citar “Sal 50,3” según una convención y otra edición indicar “Sal 51,1” para el comienzo del cuerpo poético. La comprobación más segura consiste en comparar las palabras del pasaje e identificar la convención de la edición.
No conviene confundir Septuaginta, Vulgata y Nova Vulgata
La Septuaginta es la antigua traducción griega de las Escrituras hebreas. Su división de los Salmos influyó profundamente en el cristianismo antiguo y en la tradición latina. La Vulgata histórica mantuvo en muchos usos la numeración asociada a la tradición griega, razón por la que “Salmo 50” se convirtió en una referencia tradicional para el Miserere.
La Nova Vulgata, sin embargo, no debe suponerse idéntica en su presentación numérica a la Vulgata antigua. En la edición del Vaticano, el número hebreo aparece como principal y la correspondencia tradicional se indica entre paréntesis. Así se entiende que un texto latino moderno del Vaticano diga “Psalmus 51 (50)” mientras documentos litúrgicos o históricos siguen llamando Salmo 50 a la misma composición.
Cómo comprobar una referencia sin pensar que falta un salmo
- Identifique la tradición de numeración de la edición. El prefacio, las notas editoriales y la introducción a los Salmos suelen indicar si la numeración principal es hebrea o griega/latina.
- Busque una doble numeración. Formas como “51 (50)” o “50 [51]” avisan de manera explícita que circulan dos sistemas.
- Compare las primeras palabras del texto. Si el contenido coincide, probablemente se trata de una diferencia de división y numeración, no de una omisión.
- Revise las superscripciones. Si coincide el salmo pero no el versículo, compruebe si el título inicial se cuenta como versículo.
- En los Salmos 9–10, 114–116 y 147, use una tabla de correspondencia. Son los principales puntos donde unir o dividir composiciones altera la secuencia.
Qué muestra realmente la doble numeración
La doble numeración de los Salmos es un ejemplo de cómo una misma colección textual puede organizarse de maneras distintas durante la transmisión manuscrita y en las tradiciones de traducción. La cuestión no es que una Biblia “tenga” un salmo de más o de menos en este caso: tanto el Salterio hebreo como la secuencia principal de la Septuaginta/Vulgata trabajan con una colección de 150 salmos, pero trazan de forma distinta algunos límites internos.
Para una lectura comparada, la regla más útil es sencilla: trate el número como parte de una convención editorial, no como una prueba automática de que el texto cambió. En el caso más conocido, Salmo 51 y Salmo 50 son dos referencias tradicionales para la misma composición; la comprobación correcta depende de reconocer el sistema de numeración y, cuando sea necesario, la manera en que la edición cuenta las superscripciones.
